詹姆斯库克大学:古代恐龙苗圃是迄今为止发现的最古老的苗圃

JCU的一名研究人员帮助在南非发现了一个拥有1.9亿年历史的恐龙筑巢地,这是有史以来发现的最古老的恐龙筑巢地。

詹姆斯库克大学的一名研究人员帮助在南非发现了一个拥有1.9亿年历史的恐龙筑巢地,这是有史以来发现的最古老的恐龙筑巢地。

在南非的一个挖掘现场发现原蜥脚类恐龙Massospondylus,揭示了早期恐龙复杂生殖行为进化的重要线索。

该研究由多伦多大学(密西沙加)古生物学家Robert Reisz,来自JCU的合着者Eric Roberts博士和一组国际研究人员领导,描述了卵包,其中许多有胚胎,以及微小的恐龙足迹。

它提供了已知最古老的证据,证明幼雏在筑巢地点停留的时间足够长,至少可以增加一倍。

卵宽约五厘米,长约七厘米,胚胎恐龙骨骼长约五至六厘米,估计蛋高四厘米。

它们可以长到大约五米长,大约两米高。

根据作者的说法,新出土的恐龙筑巢地比以前已知的筑巢地点要古老1亿多年。

JCU地质学学科高级讲师罗伯茨博士说,沉积物是关于早期恐龙生活和时代的信息来源。

“岩石中记录的线索,例如孵化恐龙的踪迹,古代涟漪的痕迹和干燥裂缝的证据都表明这些动物在气候条件波动的动态海岸线环境中筑巢,”他说。

“最终,这些精美化石的保存似乎与偶发性洪水有关,这些洪水在未知的几代人中多次掩埋了筑巢殖民地的一部分。

罗伯茨博士说,在该地点的几个层面上发现了10多个巢穴,每个巢穴在紧密聚集的离合器中最多有34个圆形卵。

“沉积物中巢穴的分布表明,这些早期的恐龙反复返回,被称为'筑巢地点保真度',并且可能聚集在群体或殖民地筑巢中产卵,这是化石记录中已知最古老的这种行为的证据。

他说,母亲的大体型,长六米,小尺寸的卵,直径约六到七厘米,以及巢的高度组织性,表明母亲可能在产下它们后仔细安排了它们。

“卵,胚胎和巢穴来自一条几乎垂直的道路的岩石,只有25米长,”多伦多大学脊椎动物古生物学负责人Reisz博士说。

“即便如此,我们还是发现了10个巢穴,这表明悬崖上还有更多的巢穴,仍然被数吨的岩石覆盖。我们预测,随着自然风化过程的继续,更多的巢穴将及时被侵蚀掉。

这些化石是在南非金门高地国家公园的侏罗纪早期沉积岩中发现的。该地点以前已经产生了属于Massospondylus的已知最古老的胚胎,Massospondylus是侏罗纪和白垩纪时期巨型长颈蜥脚类恐龙的亲戚。

该研究由David Evans博士(加拿大皇家安大略博物馆),Eric Roberts(澳大利亚JCU),Hans-Dieter Sues(美国史密森尼学会)和Adam Yates博士(南非威特沃特斯兰德大学)共同撰写,于1月23日(美国多伦多时间)发表在《美国国家科学院院刊》上。

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