詹姆斯库克大学:大树面临“可怕的未来”

根据詹姆斯库克大学的杰出教授威廉·劳伦斯(William Laurance)的说法,大树已经在全球范围内呈下降趋势,面临着可怕的未来。

劳伦斯教授在《新科学家》杂志上写道,世界上“最大、最宏伟”的树木面临着一系列威胁。

回顾了世界各地森林的研究,他说,有证据表明,由于栖息地破碎化,伐木者选择性采伐,外来入侵者以及气候变化的影响,森林的减少。

他说,它们的消亡将对生物多样性和森林生态产生重大影响,同时加剧气候变化。

“为了坚持下去,大树需要一个安全的地方和长期的稳定,”劳伦斯教授说。“但时间和稳定性正在成为我们现代世界中非常罕见的商品。

巨树为野生动物提供了重要的栖息地和觅食,同时通过它们的叶子蒸腾了大量的水,为当地的降雨做出了贡献。古树还锁定了大量的碳 - 在一些森林中,它们可以占生物量的四分之一以上。

“但它们固碳和提供其他生态系统服务的能力受到人类活动的威胁。世界上一些最大的树木特别成为伐木者的目标。最古老的树木是最有价值的,因此在'原始'森林地区首先被砍伐,“他说。

“大树对栖息地破碎化也很敏感,这使它们暴露在更强的风和更干燥的条件下。

劳伦斯教授自己在亚马逊的工作表明,在小森林碎片中,树冠巨人的大量死亡。

“考虑到大树的生活史,它们的易感性似乎违反直觉,这些历史总是包括干旱和其他压力的时期,”他说。

“在热带地区,大树冠和新兴树木正在屈服于强烈的干旱。

“这对我和许多其他生态学家来说都是一个惊喜,因为过去,巨大的古老树木必须在许多干旱中幸存下来。

劳伦斯教授说,森林巨人可能会受到气候变化的不成比例的影响。

“根据一种流行的理论,当温度计上升时,树木会受到双重打击。在白天,当光合作用变得太热时,它们的光合作用就会关闭,而在晚上,它们会消耗更多的能量,因为它们的代谢率会增加,就像爬行动物变暖时一样。

“由于在温暖的年份产生更少的能量,而为了生存而消耗的能量更多,因此可用于增长的能量更少。

“这个假设,如果正确的话,意味着热带森林可能会随着时间的推移而萎缩。最大,最古老的树木将逐渐死亡,往往不会被取代,“劳伦斯教授说。

“令人震惊的是,这可能会引发可能破坏气候稳定的正反馈:随着老树的死亡,森林会将其储存的一些碳释放到大气中,从而引发进一步变暖,森林萎缩和碳排放的恶性循环。

劳伦斯教授说,气候变化对森林的直接影响也较小,包括为外来病原体的茁壮成长创造条件。例如,由贸易或环境引入的荷兰榆树病等病原体已经摧毁了世界许多地方的树木。

“总而言之,大树的前景并不好,”他说。

“大树的衰落预示着一个不同的世界,在那里,古老的庞然大物被短命的先驱者和通才所取代,他们可以在任何地方生长,森林储存更少的碳,维持更少的依赖性动物。

“在这里,巨大的大教堂般的皇冠可以成为过去。

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