詹姆斯库克大学:对于雄鱼来说养育子女是有代价的

ARC珊瑚礁研究中心和詹姆斯库克大学的科学家发现,在快速的全球变暖下,红雀鱼在5000万年内取得了胜利的生存策略可能会摆脱困境。

“我们研究了数百万年来红雀鱼是如何进化的,发现这些口鱼并没有太大变化 - 它们的下颚腔变大了,以保持嘴里更年轻,它们的颜色也不同,但仅此而已,”JCU的David Bellwood教授解释说,他是该研究的研究员。

“虽然其他鱼类通过改变形状和扩大饮食而进化,但鱼仍然是主要吃浮游生物的简单摄食者。当食物稀缺时,这可能是个坏消息。

红雀鱼的寿命约为两年,每年繁殖几次,主要是在夏季。它们不像其他鱼类那样一批产下数千个卵,而是产下数百个稍大的卵。

当雌性释放卵时,雄性将它们收集成一个紧密的捆绑,他在嘴里保持安全几周,直到幼鸟孵化并成为自由游泳。

“这些卵子占据了口腔的100%,父亲的嘴巴会膨胀,看起来像一个大气泡,”进行这项研究的Andrew Hoey博士说。“他们甚至可以呼吸,这真是一个奇迹。它们不觅食,但依靠储存的能量生活,并在珊瑚内和周围保持久坐不动。

“女性扮演着嫉妒妻子的角色。它们与雄性保持接近,不是为了帮助抚养孩子,而是为了防止其他雌性与这样一个理想的配偶一起游泳。我们的猜测是,这些全职爸爸的需求量很大。

贝尔伍德教授说,尽管迄今为止,这种拥有5000万年历史的育种技术已被证明是成功的,为红雀鱼提供了大而幸福的家庭,但它们的未来看起来很黯淡。

“除了在进化方面落后之外,使他们更容易受到气候变化的影响,”他说。随着海洋温度变暖,这些鱼将需要呼吸更多 - 它们最不需要的就是在需要氧气时有一口后代。

另一个问题是,随着世界各地的珊瑚死于白化和疾病,越来越缺乏庇护所:红雀鱼是珊瑚鳟鱼等大型掠食性鱼类的热门猎物。

“这些鱼非常依恋自己的家园——它们喜欢呆在分枝珊瑚下,日复一日地回到同一片小地方,”贝尔伍德教授说。

然而,他说,分支珊瑚是最容易受到气候变化影响的类型之一。如果珊瑚因漂白或疾病而死亡,红雀鱼将暴露和脆弱。

“当珊瑚覆盖率下降时,它们将无家可归,只是坐在那里,嘴里叼着婴儿,挣扎着呼吸。由于他们的饮食条件狭窄,食物短缺将加剧他们的问题。

“简而言之,这些全职爸爸牺牲了工作选择,甚至他们的生命,为他们的年轻人提供一流的父母照顾 - 想象一下,如果你有一个蹒跚学步的孩子挂在你的牙齿上,生活会是什么样子。

“这已被证明是5000万年来非常成功的生存策略 - 但在快速的全球变暖下,它有很大的风险可能被困住。这是人类对地球上的生命产生深远影响的另一个例子,“贝尔伍德教授说。

Andrew S. Hoey,David R. Bellwood和Adam Barnett的论文“喂养或繁殖:珊瑚礁红雀鱼口熏的形态学限制”发表在《皇家学会会刊B》上。

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